Para probar que el php te funciona puedes seguir estos pasos

gksudo gedit /var/www/testphp.php

agregas este codigo y lo salvas

<?php phpinfo(); ?>

 Luego en el firefox colocas

http://localhost/testphp.php

Si puedes ver la informacion tienes el php funcionando

para probar la base de datos lee el manual php o busca en google que hay demaciados ejemplos

como estas empesando primero prueba que instalaste bien el php en la carpeta

/var/www/

puedes cargar el contenido si lo que quieres colocarlo en otro directorio lee un poco sobre como funciona apache

En cuanto editores debes usar en el cual te sientas mas comodo hay un sin fin de opciones en los repositorios de (*)ubuntu yo particularmente no me gustan lo entornos pesados asi que utilizo el gPhpedit o el Geany.

Saludos ... mira en la página que vas a crear con el código <? phpinfo(); ?> te van a salir todas las extensiones que está utilizando tu php, por lo que debería aparecer la extensión que permite la comunicación con mysql, es decir, debería aparecer algo en esa página que hable de mysql. Ahora para conectarte a tu base de datos mysql tan solo debes seguir estos pasos:

$conexion = mysql_connect("localhost" ,"usuario","contraseña");

$consulta = mysql_db_query("nombre_bd",QUERY SQL,$conexion);

En cuanto al programa para editar código PHP yo utilizo el programa quanta que para mi es el mejor que existe en software libre, pero entro gustos y colores ...

Daniel Zapata